肛瘘是肛周脓肿溃破或手术切开排脓后，伤口经久不愈而形成的。可以说，肛周脓肿是肛瘘的前期表现。肛周脓肿溃破后，99%都会形成肛瘘。专家介绍，肛瘘是肛肠的常见病，发病率仅次于痔疮，多见于青壮年男性。
简单来说，肛瘘就是肛门边上一条连通皮肤与肛管或是直肠的炎性管道。得了肛瘘的人，会间断性地发生肛周疼痛、流脓。脓液流出后，疼痛一般很快减轻，所以肛瘘患者经常会觉得肛门部位潮湿、瘙痒，内裤会有粪便的味道。
专家解释，按瘘道的复杂程度，肛瘘可分为单纯性肛瘘和复杂性肛瘘，前者通常只有一个内口、一个外口，手术治疗时比较好处理，而后者通常是多个内口、多个外口，瘘管分布错综复杂，手术比较复杂。简单的肛瘘就像是老鼠打了一个简单的地洞，如果不及早捉住老鼠，那老鼠就会在肛门周围到处打洞，从而形成复杂性肛瘘，这种类型的肛瘘治疗起来较为棘手。复杂性肛瘘患者可能出现肛门失禁，手术难度大、切口大、瘢痕大、容易复发，个别患者需要多次手术才能治愈，甚至不能治愈，术后容易出现肛门变形或大便失禁等后遗症，病程长的肛瘘有癌变可能。
引起肛周脓肿的原因有哪些呢？
专家认为，肛周脓肿是肛瘘的前期表现，而引起肛周脓肿的原因有很多。除了结核病菌、溃疡性结肠炎等疾病所致外，还由于肛门特殊的生理结构，肛门具有伸缩功能，排便时易损伤，尤其是便秘时，用力解出干燥粪块，必然会使肛门承受较大压力，产生淤血、肿胀、裂口等一系列病理改变。此外，位于肛门处的肛窦是凹状的，易藏粪便，因此也容易受到感染，继而引发肛周脓肿。
“在临床上经常遇到一些因不健康的生活习惯而诱发肛周脓肿的病人，如长期饮酒或喜欢辛辣食物、不注意肛门卫生清洁等。”专家表示，辛辣食物会刺激直肠黏膜，造成血管扩张，结肠功能紊乱。此外误吃异物，如鱼骨、鸡骨等硬物，也可能会刺伤直肠和肛管，造成损伤后感染。
专家提醒，肛瘘是一种慢性炎症，难以根治，且每发作一次，感染范围会进一步扩大，因此，当出现肛周脓肿，肛门灼热不适，有下坠感，医院就诊，以免病情恶化，发展成肛瘘，给自己带来更多的尴尬和痛苦。
“预防肛瘘，要防治便秘和腹泻，养成良好的排便习惯。”专家说，养成健康的饮食习惯，保持肛门清洁，对预防感染有积极作用。
要及时治疗肛裂、肛隐窝炎和肛乳头炎，以避免发展成肛周脓肿和肛瘘。同时，要积极治疗可引起肛周脓肿的全身性疾病，如克罗恩病、溃疡性结肠炎、肠结核等。
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